La fase che stiamo vivendo conosce un’esplosione senza precedenti delle tecnologie di produzione e di comunicazione delle informazioni cui si accompagna lo sviluppo di nuove tecniche di ricerca, che cercano di fronteggiare il problema, assolutamente cruciale, del loro efficiente recupero e della loro selezione. Nonostante che gli strumenti e le metodologie di ricerca tendano a presentarsi, a chi li utilizza, come neutrali ed oggettivi, essi sono, al contrario, condizionati, ad un tempo, dalle tecnologie di conservazione e trasmissione della memoria disponibili e dai modelli di conoscenza egemoni o prevalenti in data epoca storica. Quale modello di conoscenza è sotteso ai motori di ricerca e ai sistemi di recupero dell’informazione sviluppati in ambiente digitale? Che rapporto intrecciano, questi sistemi, con le tradizionali metodologie di classificazione e/o di organizzazione logica delle conoscenze? Una lettura in prospettiva storica può aiutare a cogliere meglio ambiguità e problemi che si celano al cuore di interrogativi come questi.