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Understanding and protecting biodiversity and ecosystems

Marino Gatto

Ci sono diversi milioni di specie sulla Terra, ma ne sono state catalogate solo circa un milione e ottocentomila. Anche se conosciamo così poco della nostra biodiversità, sappiamo che essa è sempre più minacciata dall’ attività dell’uomo. Il tempo di vita medio di una specie, come stimato dai reperti fossili, era compreso tra 1 e 10 milioni di anni. Ma i tassi di estinzione sono aumentati di ordini di grandezza al punto che oggi stimiamo che per molti uccelli e mammiferi il tempo di vita medio si sia ridotto a 200-400 anni. Le cause principali dell’accelerazione dell’estinzione sono: distruzione e degradazione degli habitat, introduzione di specie aliene, inquinamento, sovrasfruttamento e cambiamento climatico globale. Queste cause possono agire in maniera sinergica. Un recente studio, basato sugli scenari dell’ IPCC (Intergovernmental Panel for Climate Change) ha stimato che l’azione congiunta della frammentazione dell’habitat e del riscaldamento globale potrebbe portare entro il 2050 all’estinzione del 25% delle specie del nostro pianeta.

Nella mia presentazione discuterò i seguenti argomenti:
- i rapporti tra biodiversità e funzionamento degli ecosistemi;
- le ragioni per cui la biodiversità è importante da un punto di vista biologico, etico, sociale ed economico;
- le predizioni sulla perdita di biodiversità nei prossimi decenni;
- le diverse strategie che potremmo adottare per ridurre tale perdita.